太极拳原本是一种以柔克刚的武打技艺，但它之所以能广泛流传却不是由于它的武打功效，而是由于它的健身功效。太极拳具有非凡的健身功效是由于太极运动有以下五个特点。
一，每个动作都是全身运动，所谓“一动无不动”。二，强而不猛的适量运动。三，纯粹的有氧运动。四，一面放松，一面用劲，也就是“刚中有柔，柔中有刚”，这是太极拳的又一特点(其他内家拳也有这种特点)，这大概是中华武术特有的体育文化。五，太极拳是以脊椎运动为核心的运动。打太极拳时，自始至终不断地进行着脊椎的自我拉伸、压缩、左右转动、上下搓动、向前后做弓腰的活动。更准确地说是不断进行着把这些活动综合在一起的螺旋活动。看，三岁的王海川小朋友太极是不是打得有模有样！