德州市京剧团的排练厅里,京胡悠扬,唱腔清亮。演员们身着练功服加紧打磨节目,正在为下乡惠民演出和春节晚会冲刺。人群中,一级演员张贺芳头发微霜,时而扶正年轻演员身段,时而示范踢枪绝技,眼神专注热忱。六十载热爱与坚守,她在方寸戏台上书写着京剧传承的动人故事。

“我从小就跟着父母练戏,对京剧的热爱刻在骨子里。”谈及与戏曲结缘之路,张贺芳满是温情。作为梨园世家的后代,张贺芳的父母深知戏曲行业艰辛,起初坚决反对她入行,但八九岁的张贺芳早已被唱念做打吸引,躲在后台偷偷模仿,这份执拗最终打动家人,默许她踏上从艺之路。
“干这行没有捷径,舞台光鲜全靠台下苦练。”父母的教诲,伴着严苛训练成为她的座右铭。阴雨天里,她在室外练踢腿、撕腿、走天桥,动作不到位便会受到严厉训诫。膝盖摔破、嗓子唱哑是常事,她却从未想过放弃。12岁时,河北省河北梆子剧院招考,张贺芳趁父母外出演出时独自赴考,凭扎实功底脱颖而出,成为唯一被录取的女生,正式开启戏曲生涯。
1984年,德州市京剧团招生时听闻其出众技艺,当即抛来橄榄枝。“父母说德州是‘老根据地’,让我好好扎根。”张贺芳就此加入剧团,主演重任一扛便是四十载。她既是台上英姿飒爽的刀马旦,也是台下能独立化妆包头的多面手。凭借过硬功底,她在《穆桂英大破天门阵》等经典剧目中塑造众多鲜活形象,成为剧团中坚力量。

2014年前后,舞台经验丰富的张贺芳扛起培养青年演员的重任,这一教便是十余年。“拳不离手、曲不离口是硬道理”,这是她对后辈说得最多的话。她延续老一辈的严苛作风:踢枪角度有偏差便亲自示范纠正,念白节奏不准就逐字逐句带练,身段缺乏韵味就拆解动作、点拨精髓。

“张老师严中有爱,比谁都上心。”青年演员马俊贤回忆,排练《挡马》时自己找不到角色情绪,张贺芳不仅拆解动作力度节奏,还讲解角色身世与内心活动,陪着她反复打磨。张贺芳极为重视基本功,常说“基础如炒菜中的葱姜蒜,少了便没味儿”,从身段功底到服饰搭配,再到武戏“四面见线”要求,她倾囊相授。

青年演员练功偷懒时她厉声批评,寒冬演出前为演员备好热水,下乡演出时侧台全程紧盯,下台后细致点拨不足。“她总说‘观众掌声是靠实打实的功夫换来的’,这份精益求精让我们少走了弯路。”青年演员王志刚感慨。在张贺芳教导下,一批青年演员迅速成长,既能扛起《挡马》《乌盆记》等经典剧目,又在省市戏曲比赛中崭露头角,成为剧团传承的新脊梁。
“今年已演了近100场,这周还要下乡演出。”谈及行程,张贺芳笑容里满是对舞台的眷恋。早年她踏遍齐鲁巡演,如今带队送惠民演出上门,足迹遍布德州乡镇村落。即便明年4月就要退休了,她仍忙着排练、教学,一刻不停歇,“站在舞台上看到观众笑脸,就浑身是劲儿”。

在她看来,京剧传承关键在“从娃娃抓起”。为此,她协同剧团推动京剧进校园,与德开小学、明诚学校等合作授课。课堂上,她讲解京剧起源、行当划分、脸谱寓意,演示水袖用法与基本功,手把手教孩子们唱念做打。“能在孩子心里种下京剧种子,终会生根发芽。”看着孩子们认真模仿的模样,她满是欣慰。
排练厅里,阳光洒在张贺芳微霜的发间,她正弯腰指导学生调整身段,身影与青年演员交织成传承画卷。2026年,这位坚守半生的老艺人将退休暂别戏台,但对京剧的热爱早已化作种子,在后辈心中生长。“传承从不是一个人的事,是一群人的并肩坚守。”张贺芳常念叨,“只要剧团和京剧需要,我随时能回来。薪火不断,这门古老艺术就永远焕发新机,在新时代绽放绚丽光彩。”